As redes de difusão têm apenas um canal de comunicação, compartilhado por todas as máquinas da rede. LANs de difusão admitem diversas topologias. Duas delas são descritas a seguir:

I. Em qualquer instante no máximo uma máquina desempenha a função de mestre e pode realizar uma transmissão. Nesse momento, as outras máquinas serão impedidas de enviar qualquer tipo de mensagem. Então, será preciso criar um mecanismo de arbitragem para resolver conflitos quando duas ou mais máquinas quiserem fazer uma transmissão simultaneamente.

II. Cada bit se propaga de modo independente, sem esperar pelo restante do pacote ao qual pertence. Em geral, cada bit percorre todo o trajeto no intervalo de tempo em que alguns bits são enviados, muitas vezes até mesmo antes do pacote ter sido inteiramente transmitido. O IEEE 802.5 e o FDDI são redes locais baseadas nessa topologia.

As topologias referentes aos itens I e II são, correta e respectivamente,