Os índices GWP, ODP e TEWI foram introduzidos pelo Protocolo de Montreal.

O índice ODP representa o potencial destrutivo de uma substância em relação à camada de ozônio, tendo como referência o CFC₁₂, cujo ODP é unitário.

O índice GWP representa o potencial destrutivo de uma substância em relação à camada de ozônio, tendo como referência o CO₂, cujo GWP é o maior entre os gases de efeito estufa.

O índice TEWI é o índice ambiental mais completo, pois engloba os efeitos direto e indireto combinados do ODP e do GWP.

Mesmo que um fluido refrigerante apresente GWP nulo, não é possível garantir que o impacto desse fluido sobre o aquecimento global seja desprezível.