A região administrativa comumente chamada de Plano Piloto concentrava, há algumas décadas, mais da metade da população do Distrito Federal. Com um incremento da população das demais RAs em ritmo superior ao seu, o Plano Piloto passa a depender cada vez mais de trabalhadores de áreas periféricas. Desse modo, a modernização do sistema de transportes passa a ser preocupação das mais relevantes para a melhoria da qualidade de vida da população ativa do DF.

Entre os mecanismos de atração de empresas de outras regiões para o Distrito Federal, encontram-se os incentivos fiscais, como financiamentos, redução de impostos e facilidades na aquisição de terrenos, medidas que, entre as unidades da Federação, somente o DF pode aplicar, por força de lei impeditiva à chamada guerra fiscal, que produziu resultados danosos às economias estaduais em anos passados.

O crescimento econômico apontado no texto elevou os níveis de renda per capita de Brasília a patamares bem superiores aos nacionais; entretanto, não conseguiu, ao longo de sua existência, impedir que a pobreza se tornasse uma realidade em suas ruas. A economia informal mostra toda sua força em feiras e até mesmo nas calçadas, contando com a conivência do poder público, que não tem tomado medida alguma para conter a expansão do subemprego pelas ruas dos diversos núcleos urbanos do Distrito Federal.

A maior parte da população economicamente ativa (PEA) do Distrito Federal encontra-se empregada na prestação de serviços; entretanto, as tecnologias agrícolas rudimentares utilizadas na zona rural mantêm esta unidade da Federação com índices da PEA ocupada no setor primário em níveis ainda elevados para os padrões brasileiros.

Com uma economia fortemente concentrada no setor secundário, Brasília enfrentará, em decorrência da crise global, sérios problemas relacionados ao desemprego no ano de 2009, que se refletirá, por certo, na redução das exportações dos produtos industrializados aqui fabricados.