A figura abaixo mostra três linhas, (I), (II) e (III), com inclinações diferentes, relacionando a taxa de inflação com a taxa de desemprego em determinada economia.



Suponha total flexibilidade dos preços e dos salários, propiciando contínuo equilíbrio entre a oferta e a demanda nos mercados. Se as expectativas dos participantes dos mercados, a respeito das variáveis relevantes, fossem sempre corretas, a curva de Phillips de