Elementos de liga agem mesmo quando presentes em quantidades muito pequenas. Durante um procedimento de manutenção corretiva, solicitou-se a análise química de um determinado aço que apresentou a seguinte composição em percentagem em massa dos elementos: 0,40%C, 1,80%Ni, 0,50%Cr, 0,25%Mo, 0,005%Nb, 0,02%P e 0,01%S.

Baseado nessa composição, o engenheiro responsável deve ter concluído que esse aço