A Farmacologia estuda o mecanismo pelo qual os agentes químicos afetam as funções dos sistemas biológicos de forma ampla. Envolve o estudo da interação dos compostos químicos (drogas) com os organismos vivos, atuando, em maioria, através da influência das 3 moléculas das drogas em constituintes das células. A Farmacologia é utilizada com 3 objetivos: terapêuticos (curar, controlar doenças ou aliviar sintomas), preventivos (vacinação e fluoração da água) e diagnósticos (contrastes iodados). Um dos seus ramos estuda o movimento da droga através do organismo, envolvendo sua absorção, distribuição, biotransformação e eliminação; já o outro estuda o local de ação, o mecanismo de ação e os efeitos dessas drogas no organismo.

Esses dois ramos da Farmacologia chamam-se, respectivamente,