Lightweight Directory Access Protocol (LDAP) é um protocol destinado à comunicação entre servidores LDAP e clients LDAP. Nesse processo, clients LDAP acessam diretórios armazenados por servidores LDAP. O "L" de LDAP significa lightweight porque ele é um procolo pequeno e fácil, derivado do X.500 Directory Access Protocol (DAP) definido na arquitetura OSI / ISO. Servidores LDAP armazenam informação em diretórios no formato hierárquico, existindo quatro modelos, dos quais dois são descritos a seguir:

I. Descreve as operações que podem ser executadas na informação armazenada no diretório LDAP.

II. Descreve como a informação no diretório LDAP pode ser protegida de acesso não autorizado.

Os modelos descritos são denominados, respectivamente: