A NBR 12676, da ABNT, que normaliza a prática do exame de documentos, da determinação de assuntos e da seleção de termos de indexação, adota as seguintes definições:
 
I. Documento: qualquer unidade passível de catalogação ou indexação, restringindo-se a materiais escritos ou impressos em papel e suas versões eletrônicas.
II. Conceito: tema representado num documento por um assunto ou combinação de assuntos.
III. Assunto: qualquer unidade de pensamento com conteúdo semântico.
 
Verifica-se que