As propriedades fundamentais que tornam os sistemas semelhantes são o fator de escala (razão constante entre qualquer comprimento no modelo e o seu correspondente); semelhança do movimento (quando dois fluxos de diferentes escalas geométricas têm o mesmo formato de linhas de corrente); e semelhança das forças (quando os valores absolutos das forças, em pontos equivalentes dos dois sistemas, estão em uma razão fixa).