Através dos estômatos entra o gás carbônico (CO2) que participa da fotossíntese, síntese de açúcares realizada à custa da energia solar. As plantas que seguem o ciclo fotossintético de carboidratos com a formação do PGA são denominadas plantas C3; as que produzem o malato são denominadas C4 e as plantas que apresentam outro sistema de fixação do CO2 são denominadas CAM. Entre as CAM podem-se destacar as: