A artrite reumatoide pode ser definida como uma artropatia inflamatória crônica de grandes e pequenas articulações periféricas. Com alguma frequência a coluna cervical também é atingida. Acomete também a bainha sinovial dos tendões, podendo, conforme a topografia, confundir-se com reumatismos extra-articulares. A radiografia convencional e a ultrassonografia revelam o característico envolvimento articular não erosivo e cístico. A artrite reumatoide tem progressão frequente para a deformidade

As dores musculoesqueléticas de origem metabólica podem causar dores difusas pelo corpo que podem ser confundidas com síndrome miofascial ou fibromialgia. Nos casos suspeitos, avaliam-se os hormônios tireoidianos, o TSH, o hormônio da paratireoide, o cálcio sérico e o urinário

As artropatias microcristalinas se caracterizam por crises de poliartrite bilateral com duração de 03 a 07 dias, de forte intensidade e resolução espontânea, que se repetem em semanas ou meses. O diagnóstico diferencial com reumatismos de partes moles é a evolução episódica e autolimitada

A osteoartrose é uma artropatia decorrente de uma súbita degradação da cartilagem articular, podendo ou não apresentar alguma grande inflamação articular. Pela localização, confunde-se com a tendinite de De Quervain. Nas radiografias, chama a atenção a remodelação óssea, que é responsável pelos osteófitos

A doença difusa do tecido conjuntivo pode apresentar manifestação articular, embora inflamatória, leve, sem erosões e não deformante. O diagnóstico diferencial com reumatismo de partes moles é feito pela presença de significativa manifestações sistêmicas