Aços inoxidáveis possuem grande quantidade de cromo como elemento de liga, podendo ser produzidos como aços austeníticos, ferríticos e martensíticos. Sob determinadas condições de tratamentos térmicos, o cromo causa a formação de fases indesejáveis que reduzem a resistência à corrosão ou deterioram as propriedades mecânicas do aço.
Um tratamento térmico NÃO poderá formar as seguintes fases nos aços inoxidáveis ricos em cromo: