Bronquiolite respiratória associada à doença pulmonar intersticial é um achado incidental comum em fumantes pesados. Quando se torna sintomática, recebe designação de doença intersticial pulmonar associada à bronquiolite respiratória. Histologicamente, essa doença é caracterizada por um acúmulo de macrófagos alveolares contendo pigmento castanho dentro de bronquíolos respiratórios e espaços aéreos vizinhos e ocasionalmente fibrose.

A fibrose pulmonar idiopática se expressa como pneumonia intersticial usual (PIU), que é caracterizada morfologicamente por um processo inflamatório exudativo principalmente intersticial, com denso infiltrado leucocitário rico em neutrófilos e linfócitos, formação de membrana hialina e padrão “em favo de mel”.

A pneumonia intersticial inespecífica é um termo que foi originalmente usado para casos que não podiam ser classificados em nenhuma das principais categorias de pneumonia intersticial. Geralmente tem um prognóstico melhor do que a pneumonia intesticial usual (PIU). A principal diferença morfológica com a PIU é que ela apresenta lesões em diferentes estágios de desenvolvimento e infiltrado inflamatório de menor intensidade.

A pneumonia criptogênica em organização/bronquiolite obliterante-pneumonia organizante (BOOP) caracteriza-se morfologicamente por tampões de fibroblastos ("corpos de Masson") preenchendo espaços aéreos. Esses corpos são formados por fibroblastos embebidos em uma matriz frouxa. É característico a distorção arquitetural e o faveolamento.