O desenvolvimento científico-tecnológico vem se tornando um importante aliado nos estudos de Geografia. Nesse campo de inovações, podem-se citar o uso de ferramentas diversas como o Sistema de Posicionamento Global (GPS - Global Positioning System), as fotografias aéreas, o sensoriamento remoto e o processamento informatizado de dados georreferenciados, denominado de Sistemas de Informações Geográficas (SIG’s). Tais avanços têm servido como subsídio para analisar um conjunto muito amplo de informações geográficas que permitem estudos mais detalhados do espaço geográfico.
Acerca dos avanços tecnológicos no campo da representação espacial, analise os itens abaixo:
I – O GPS é de grande importância no levantamento de dados espaciais. Baseado em um sofisticado sistema eletrônico que se apóia em uma rede de satélites, o GPS oferece, com grande precisão, a posição instantânea de um receptor em qualquer ponto da Terra. Nesse sentido, seu uso é recomendado no levantamento de dados geográficos já que permite que se determine a posição de objetos, ruas, estradas, rios e limites de grandes propriedades, bem como na confecção de cartas temáticas, no controle de fronteiras, na prospecção e exploração de recursos naturais e, ainda, no planejamento ambiental.
II – O sensoriamento remoto consiste na utilização conjunta de modernos sensores, equipamentos para processamento e transmissão de dados, aeronaves, espaçonaves etc., com o objetivo de estudar o ambiente terrestre através do registro e da análise das interações entre a radiação eletromagnética e as substâncias componentes do planeta Terra, em suas variadas manifestações.
III – Pelo fato de poderem ser obtidas com intervalos regulares de tempo, as imagens de satélite constituem-se em importantes ferramentas de monitoramento ambiental e um instrumento geopolítico valioso.
IV – Os Sistemas de Informações Geográficas correspondem às técnicas utilizadas pela cartografia automática capazes de integrar diferentes tipos de dados coletados por pesquisadores e demonstrar a distribuição espacial de cada uma das informações nele inseridas. Esses sistemas são compostos por hardwares e softwares, informações espaciais e procedimentos de informática que auxiliam na construção de representações do espaço geográfico e na espacialização de temas variados, como dados de economia, infra-estrutura, saúde etc.
V – Um dos usos das imagens de satélites refere-se à confecção de mapas temáticos de escala grande, enquanto as fotografias aéreas servem de base à confecção de cartas topográficas de escala pequena.
