Na década de 70, com o surgimento de novos recursos de hardware e software, tornou-se viável o desenvolvimento de sistemas comerciais, como os primeiros CAD (Projeto Assistido por Computador), que melhoraram em muito as condições para a produção de desenhos e plantas para engenharia e serviram de base para os primeiros sistemas de cartografia automatizada. A despeito do relacionamento entre CAD e SIG, a diferença essencial entre ambos é que o SIG permite