No séc. XIX, a Educação Física no Brasil assumiu uma função higienista que buscava modificar hábitos ligados à saúde da população. Nessa função, a Educação Física deveria favorecer a educação do corpo tendo como metas a constituição de um físico saudável, equilibrado organicamente, e menos suscetível às doenças.

A principal responsável pela proposição e disseminação do ideário do higienismo foi a categoria