De acordo com a Terapia Cognitiva, os indivíduos atribuem significado a acontecimentos, pessoas, sentimentos e demais aspectos de sua vida e comportam-se de determinada maneira, construindo diferentes hipóteses sobre o futuro e sobre a sua própria identidade. Em alguns momentos, a resposta habitual pode ser uma característica geral dos indivíduos dentro de determinada cultura; em outros, essas respostas podem ser idiossincráticas, derivadas de experiências particulares e peculiares de um indivíduo. Em qualquer situação, essas respostas são manifestações de: