A base da pesquisa científica de qualidade é um bom delineamento de estudo, e a definição do tipo de estudo é fundamental neste processo. O pesquisador para planejar um experimento, deve seguir a seguinte lógica de raciocínio: escolher entre os diversos tipos de pesquisa, aquela que se enquadra melhor nos seus objetivos e na população a ser estudada e delinear corretamente o estudo para responder à pergunta de pesquisa. Existem alguns tipos de estudo principais. Analise o exemplo de pesquisa a seguir:

Em 1986 teve início um estudo no convento das irmãs da Escola de Notre Dame. Como característica geral e obrigatória das pessoas que desejavam ingressar nessa congregação estava a vocação religiosa, o fato de serem solteiras e celibatárias por decisão pessoal, voluntária e independente e, serem graduadas em cursos de pedagogia, exercendo a profissão de professoras em escolas católicas. Somando-se a isto, a característica de que todas as participantes têm uma vida diária intensamente ativa, com atividades de ensino associados aos trabalhos do convento, que vão desde os serviços de cozinha, costura, jardinagem e horticultura, assim como, atividades de lazer que demandam de atividade intelectual intensa, como jogos de cartas aos mais diversos. O Epidemiologista e professor de Neurologia Drº David Snowdon, iniciou o estudo da doença de Alzheimer, buscando aprender por que o cérebro se deteriora com a idade em algumas pessoas e em outras não. As freiras foram acompanhadas por mais de 30 anos e o estudo tornou-se um dos mais importantes do mundo sobre envelhecimento e doença de Alzheimer porque utiliza informações obtidas antes do início dos sintomas da doença.

Pode-se dizer que o estudo descrito no exemplo acima é do tipo: