Um sistema, segundo a modelagem OSI, pode ser subdividido em subsistemas. Um ou mais subsistemas podem formar uma camada dentro do conceito do RM-OSI. Em cada camada, são elaborados serviços e funções específicas de cada uma delas. Os serviços elaborados em uma camada são oferecidos para a camada imediatamente superior, já as funções elaboradas em uma camada são consumidas nela própria.