As ligas Fe-C com teor de carbono menor do que 2%, denominadas como aços, têm inúmeras aplicações como materiais de engenharia. Devido às variedades que esse material pode apresentar, relativas ao seu processo de produção e transformação em produto siderúrgico, a sua caracterização, ou seja, o conjunto mínimo de informações que o identifica inequivocamente, torna-se essencial, tanto para a seleção do material para uma determinada aplicação como para o controle de qualidade do produto comercializado. O conjunto mínimo de análises/ensaios de materiais que são utilizados para caracterizar um aço é composto de: