A necessidade pode ser conceituada como o estado interno que faz com que certos resultados pareçam atraentes ao indivíduo. Uma necessidade não satisfeita cria tensão que estimula impulsos. Quando a satisfação é boqueada por uma barreira intransponível aos olhos do indivíduo, impedindo que a tensão acumulada seja liberada, mantendo o estado de desequilíbrio, diz-se que, no ciclo motivacional, ocorreu: