A erosão pluvial é muito mais intensa nas áreas desprovidas de vegetação. A vegetação protege o solo dos impactos causados pelas gotas de chuva, assim como favorece a infiltração da água, diminuindo seu escoamento pela superfície do terreno. Outro fator importante é a declividade do terreno. Quanto mais íngreme (inclinado) for o terreno, maior será a velocidade do escoamento da água da chuva pela encosta, e mais intenso será o efeito da erosão.