Nas regiões equatoriais e nas áreas de clima úmido, com abundantes precipitações sazonais, é bastante comum a ocorrência de um processo que sofrem os solos ao serem lavados pelas águas das chuvas. Nas regiões intertropicais de clima úmido, tal processo pode gerar solos estéreis com pouco anos de uso. O termo que melhor define tal processo é: