O trabalho do bioquímico Erwin Chargaff forneceu evidências adicionais de que o DNA seja o material genético por excelência. Em 1950, ao analisar a composição das bases do DNA de diversos organismos distintos, ficou evidenciado que a diversidade molecular entre espécies diferentes tornou o DNA o candidato mais plausível ao papel de material genético. Por outro lado, seus trabalhos demonstraram uma regularidade peculiar da proporção das bases dos nucleotídeos, a chamada Regra de Chargaff, pela qual os percentuais das bases complementares são iguais para cada espécie. Assim, sabendo-se que no DNA de uma dada espécie de ouriço-do-mar a porcentagem de timina é de 32%, a porcentagem de citosina é de aproximadamente: