Em segurança virtual, criptografia é a conversão de dados de um formato legível em um formato codificado, sendo que os dados criptografados só podem ser lidos ou processados depois de serem descriptografados. Entre as técnicas mais comuns de criptografia, uma utiliza duas chaves diferentes, uma pública e uma privada, que são vinculadas matematicamente. Basicamente, as chaves são apenas grandes números que foram emparelhados um ao outro, mas não são idênticos. A chave privada é mantida em segredo pelo usuário e a chave pública é compartilhada entre destinatários autorizados ou disponibilizada ao público em geral.
Essa técnica é conhecida como chave: