Na infância e na adolescência, o câncer pode apresentar sintomas de muitas outras doenças infanto-juvenis benignas, atrasando o diagnóstico. Essa etapa da vida é uma fase de desenvolvimento, na qual as células se dividem com maior velocidade, ocorrendo tanto um rápido avanço do câncer como uma resposta melhor ao tratamento. O diagnóstico é muito importante para o sucesso do tratamento e para a obtenção da cura total. Assim, se o câncer pediátrico não é prevenível, a ênfase atual deve ser dada ao seu diagnóstico: