Em 2001, o economista britânico Jim O´Neil formulou o acrônimo “BRIC”, utilizando as iniciais dos quatro países considerados emergentes, que possuíam potencial econômico para superar as grandes potências mundiais em um período de, no máximo, cinquenta anos. Em 2010, o grupo passou a ser chamado de BRICS.
As letras que formam a sigla BRICS correspondem, respectivamente, aos países: