A contaminação da água para consumo humano tem origem, dentre outras causas, na poluição de rios e córregos. Os contaminantes químicos, como os metais pesados e os agentes cancerígenos, distinguem-se daqueles de caráter infeccioso ou parasitário por serem prejudiciais à saúde do homem – nos casos de exposição prolongada – e por apresentarem propriedades tóxicas cumulativas. Entre os contaminantes químicos orgânicos, está o: