Hoje todas as empresas procuram de uma forma ou de outra, obter uma vantagem competitiva em relação a seus concorrentes, e a oportunidade de atendê-los prontamente, no momento e na quantidade desejada, é facilitada por meio da administração eficaz dos estoques. Pode-se afirmar que, os materiais que continuam sendo propriedade do fornecedor até que sejam vendidos, ou caso contrário são devolvidos, é denominado de: