A lista de palavras-chave é considerada uma linguagem controlada, visto que é constituída antes da indexação dos documentos de uma coleção.

A indexação de assuntos é feita com o intuito de esgotar, em termos de exaustividade, todas as possibilidades de representação do conteúdo dos documentos.

A indexação de assuntos e a redação de resumos são atividades relacionadas, participando, ambas, do processo de preparação da representação do conteúdo temático dos documentos.

A indexação por extração e a indexação por atribuição são realizadas da mesma maneira, ou seja, mediante a conversão da análise conceitual de um documento em um dado conjunto de termos de indexação.

Os três tipos básicos de vocabulário controlado consistem em bibliografia especializada, classificação decimal e tesauro.