Certo dia, Teobaldo, funcionário de um escritório, levou ao trabalho um pacote de balas para chupar durante o expediente. Entretanto, logo ao chegar ao escritório, foi convocado a participar de uma reunião e para lá se dirigiu, antes de poder chupar sequer uma bala do pacote que havia levado. Na sua ausência, seus colegas - Nivaldo, Clodoaldo e Percival -, vendo o pacote de balas sobre a mesa de Teobaldo, adotaram o seguinte procedimento:

- primeiramente, Nivaldo levou consigo a terça parte da quantidade existente no pacote e mais 3 balas;
- em seguida, Clodoaldo levou consigo a terça parte do que havia sobrado no pacote e mais 3 balas;
- finalmente, foi a vez de Percival, que adotou o mesmo procedimento de Nivaldo e Clodoaldo.

Considerando que apenas essas três pessoas mexeram em tais balas e que, ao sair da reunião, Teobaldo encontrou o pacote em sua mesa com apenas 7 balas, a quantidade inicial de balas do pacote que Teobaldo levou ao escritório nesse dia era