É uma condição cujo diagnóstico é bastante complexo, pois apresenta características clínicas consideradas incomuns nos adultos, como a predominância de ciclos mais rápidos e estados mistos.

O diagnóstico clínico não utiliza os critérios do DSM-IV e CID-10, pois eles não contemplam as diferenças na apresentação clínica, quando comparado com os adultos.

O tratamento psicofarmacológico é bastante simples, pois vale-se dos mesmos esquemas utilizados para os adultos e apresenta eficácia e tolerabilidade bem estabelecidas.

A incidência familiar é questionável nesse transtorno, apesar de, eventualmente, parentes de primeiro grau também serem portadores de transtornos de humor, inclusive o transtorno bipolar.

Não existe o transtorno bipolar em crianças e adolescentes, sendo que os primeiros episódios somente ocorrem a partir dos 25 anos.